C’est une vraie tristesse que de devoir parler au passé de François Ascher, décédé le 8 juin, un mois après sa nomination comme Grand prix de l’urbanisme 2009. Jean-Louis Borloo exprimait ainsi les raisons du choix unanime du jury : « Le jury a souhaité donner un signal fort au monde professionnel pour penser l’après-crise financière, sociale et environnementale. Je m’associe au jury qui salue la force d’anticipation de François Ascher sur les questions de gouvernance, de modes de vie, de grands territoires, d’impact de la mondialisation et des flux sur l’urbanisme, le rôle majeur de la mobilité et des nouvelles technologies – qualifiées de clean-techs – venant au secours des défis du développement durable, autant de concepts qui ont joué un rôle notable pour alimenter les projets sur le Grand Paris et qui ouvrent des voies pour penser l’avenir ».
Le projet de tour de bureaux porté par Icade sur la façade maritime de la cité phocéenne vient d’être retiré du paysage, où il figurait en belle place. Dans un communiqué commun publié le 18 juin 2009, Icade et le Grand port maritime de Marseille (GPMM) ont annoncé « la fin de leurs négociations » sur ce projet qui devait agréger, outre la tour et ses 32 000 m², près de 50 000 m² de logements, bureaux et commerces. Il va falloir trouver une nouvelle destination à l'îlot de 2,5 hectares du domaine portuaire dans le quartier d’Arenc, au coeur du périmètre de la ZAC de la Cité de Méditerranée, où la tour devait s'élever.